2006년 3월 ‘외국인의 날’ 지정을 위한 이민정책 포럼이 개최되었으며, 의견수렴 및 설문 조사를 통해 ‘세계인의 날’로 명칭이 정해졌다.일자는 유엔이 정한 ‘세계 문화 다양성의 날’(5월 21일)이 적합한 것으로 조사되었으나 타 기념일(부부의 날)과 중복되어 5월 20일로 정해졌다. 2007년 재한외국인 처우 기본법 제정 시, 매년 5월 20일을 세계인의 날로 지정하였으며, 5월 20일을 기준으로 1주일 동안을 '세계인 주간'으로 정하였다.